Pastoor Walter, fijn dat deze film, die nooit in de bioscoop vertoond werd, nu in onze parochie te zien is. Waarover gaat de film juist?
De film vertelt het waargebeurde verhaal van Bernadette Soubirous, een arm meisje uit het Franse Lourdes dat in 1858 visioenen krijgt van de Maagd Maria. Haar beweringen worden met ongeloof en vijandigheid ontvangen door kerkelijke en wereldlijke autoriteiten, maar Bernadette blijft vasthouden aan haar ervaringen. Uiteindelijk leiden de gebeurtenissen tot de erkenning van Lourdes als bedevaartsoord.
Hoe lang duurde het voor de kerk de feiten erkende?
Op 18 januari 1862 verklaarde bisschop Bertrand-Sévère Laurence van Tarbes na jarenlang onderzoek dat de verschijningen aan Bernadette Soubirous authentiek waren.
Hij erkende dat “de Onbevlekte Maagd Maria werkelijk is verschenen aan Bernadette” in de grot van Massabielle. Maria verscheen 18 keer aan Bernadette. De verschijningen vonden plaats tussen 11 februari en 16 juli 1858. Verschillende miraculeuze genezingen door onderdompeling in de bron die Maria aanwees versnelden de erkenning.
Ook in eigen land kenden de verschijningen en genezingen in Lourdes een vervolg?
Het verhaal van de genezing van steenkapper Pierre De Rudder (1822–1898) in Oostakker is één van de in ons land best gedocumenteerde genezingen die met Lourdes worden verbonden. Pierre De Rudder raakte in 1867 zwaar gewond toen een boom op zijn been viel. Hij liep een open breuk op waarbij de beide botten van zijn onderbeen verbrijzeld waren. De wond raakte geïnfecteerd, een stuk bot stak naar buiten en artsen verklaarden het letsel ongeneeslijk. Hij leed jaren aan hevige pijn en kon nauwelijks lopen. In 1875, acht jaar na het ongeluk, maakte De Rudder een bedevaart naar Oostakker. Bij het baden met water uit de bron van Frans Lourdes bad hij tot Onze Lieve Vrouw van Lourdes. Onmiddellijk daarna voelde hij geen pijn meer en kon hij rechtstaan en lopen. Het been bleek volledig genezen: de botten waren normaal vergroeid en de wonden verdwenen. Artsen die hem vóór en na de genezing hadden behandeld, bevestigden dat er geen medische verklaring voor was. De genezing werd uitvoerig onderzocht en gedocumenteerd. In 1900 werd de genezing officieel door de Kerk erkend als een wonder.
Reeds in 1941 werd een film gemaakt over de verschijningen, die overigens 4 Oscars won. Waarin onderscheidt zich deze film uit 1989?
De film focust op Bernadettes’ eenvoud, geloof en doorzettingsvermogen. Sydney Penny kreeg lof voor haar ingetogen en geloofwaardige vertolking van Bernadette Soubirous. De film werd gewaardeerd om zijn respectvolle, sobere en serieuze benadering van het religieuze onderwerp. Je krijgt Maria bij voorbeeld niet te zien, maar de muziek maakt duidelijk dat Bernadette haar ziet. Omdat het een televisiefilm was, kreeg hij weinig aandacht van het grote publiek en de mainstream filmkritiek, maar hij bleef populair binnen religieuze en educatieve kringen. Geen grote filmklassieker dus, maar wel een gerespecteerde en degelijke verfilming van het leven van Bernadette.
We vertonen de film op vrijdag 13 februari, 2 dagen na de dag waarop de kerk jaarlijks de verschijningen herdenkt omdat op 11 februari Maria de eerste keer aan Bernadette verscheen. Welke indruk maakte de film op u persoonlijk?
Ik zag de film zelf in Lourdes vlak na de release. Hij maakte op mij toen een onvergetelijke indruk. Ik ben dan ook blij dat we samen in deze tijd waarin het geloof gecontesteerd en vaak als achterhaald wordt voorgesteld, via deze prachtige prent herinnerd worden aan Gods bestaan, Zijn barmhartigheid en Zijn betrokkenheid op onze wereld en op elk van ons in de persoon van de moeder Gods.
Een echte aanrader dus. Als je vrij bent, mis de kans niet! Bedankt, pastoor Walter, voor dit gesprek.
Filmavond ‘Bernadette’: vrijdagavond 13 februari in de Mariakring, om 19u.30. De deuren gaan open vanaf 19u. Inkom is gratis, een drankje dien je wel zelf te betalen.
Walter Van Der Meulen / Wim Corbeel
