Bruggen bouwen - 1

In maart 2024 stellen deken en parochie-assistent, na de nodige contacten, een eerste ontwerp van pastoraal plan op. Dit ontwerp is grotendeels gebaseerd op de visie van het bisdom Gent inzake de nieuwe parochie, de ruime ervaring op (parochie)pastoraal vlak in Dendermonde (deken) en Brussel (parochie-assistent), en hun theologische kennis. Het ontwerp wordt tot driemaal toe in de parochieploeg besproken, met de nodige aanpassingen tot gevolg. Eén van de grote aanpassingen is het verlengen van de periode van inwerkingtreding van twee naar drie jaar, om alle betrokken gelovigen de kans te geven te wennen aan de aanpassingen.

In juni vindt een pastoraal beraad plaats: de lijnen van het pastoraal plan worden uitgelegd, en nadien is er kans tot vraagstelling en reactie. Opvallend is dat haast alle aandacht daarbij gaat naar één passage in het plan (en de andere punten helaas dus wat onderbelicht blijven): het reduceren van de eucharistievieringen tijdens het weekend tot enkele vieringen die enkel nog in de gemeenschapskerk(en) in Dendermonde-centrum zullen plaatsvinden. Vele aanwezigen, wiens parochiale (en sociale) leven nu op één van de kerkplekken plaatsvindt, vinden het moeilijk tot onaanvaardbaar dat hun parochievieringen tijdens het weekend wegvallen. Het debat is emotioneel geladen; het feit dat ‘enkel’ de weekendvieringen zullen wegvallen op de kerkplekken en daarnaast nog een waaier aan vieringen en initiatieven kunnen blijven plaatsvinden, wordt nauwelijks gehoord.

Daarop bereidt de parochieploeg grondig bezoeken voor op de diverse kerkplekken (waar nu nog eucharistievieringen tijdens het weekend plaatsvinden), die van september 2024 tot en met februari 2025 plaatsvinden: AMOS (Appels-Mespelare-Oudegem-Schoonaarde), Grembergen, Sint-Gillis-buiten, Baasrode/Vlassenbroek, Onze Lieve Vrouw en Sint-Gillis-binnen. Invalshoek is: ‘Hoe kunnen parochieploeg en kerkplekken ondersteunend werken om de overgang naar beperktere weekendvieringen zo comfortabel mogelijk te maken?’ Er wordt gewerkt rond 4 pistes: liturgisch carpoolen; vanuit dezelfde kerkplek met meerdere mensen samen naar de vieringen in Dendermonde-centrum komen; mensen die zich nu al op kerkplekken engageren de kans geven om dat engagement ook in Dendermonde-centrum te behouden; zien wat buiten de weekendvieringen allemaal mogelijk blijft op de kerkplekken zelf. Tijdens het eerste bezoek is de sfeer nog positief, al blijven ook hier heel wat vragen hangen. Maar tijdens de volgende samenkomsten stijgt de spanning en wordt de toon heftiger. Opvallend is dat mensen die een eerste samenkomst meemaken, ook naar volgende samenkomsten komen om hun ongenoegen te uiten. Zodoende bestaat ongeveer de helft van de bezoekers aan het onderhoud met Vlassenbroek/Baasrode uit mensen die niet aansluiten bij die kerkplekken. De moderatoren trachten het hoofd koel te houden en écht te luisteren, maar de leden van de parochieploeg ervaren niet meteen dat ‘de geesten rijpen’, integendeel. Al blijkt ook uit reacties van enkele deelnemers achteraf dat zij begrip hebben voor de noodzaak van een realistische toekomstvisie die ook soms pijn zal doen. Een keerpunt is wanneer op de bijeenkomst van Vlassenbroek/Baasrode de vraag gesteld wordt vanwaar de angst, bezorgdheid of kwaadheid komen om ‘met andere katholieken’ hun geloof te vieren. Het antwoord is dat men een (h)echte band heeft opgebouwd met de parochianen van de eigen plek. Daarop nodigen we de mensen uit om met die mensen te blijven vieren… maar ook met andere katholieken. Dat doet een aantal mensen toch nadenken.

De laatste ontmoeting, met gelovigen uit diverse gemeentes die nu reeds deelnemen aan de vieringen in Dendermonde-centrum, vertrekt vanuit een ander uitgangspunt: hoe kunnen zij gelovigen die (soms net als zij nu al) van buiten Dendermonde zullen komen naar de weekendvieringen, welkom heten? De sfeer is hier positiever, en enkele mensen weten de aanwezigen van andere kerkplekken te vertellen hoe positief zij de gemeenschappen in Dendermonde-centrum ervaren. Tegelijk worden heel wat suggesties gedaan om het leven van de geloofsgemeenschap daar nog te verbeteren. 

Elk bezoek wordt achteraf besproken in de parochieploeg. De bezorgdheid van enkele leden over de haalbaarheid van de timing verdeelt de ploeg en zorgt voor debat. Uiteindelijk wordt een voorstel van plan, getekend door alle leden van de ploeg, voorgelegd aan het bisdom.